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Salvador (BA)

O conjunto urbanístico e arquitetônico contido na poligonal do centro histórico de Salvador - declarado Patrimônio Cultural da Humanidade, pela Unesco em 1985 - é um dos mais importantes exemplares do urbanismo ultramarino português. Com seus becos e ladeiras, acolhe um dos mais ricos conjuntos urbanos do Brasil, implantado em acrópole e distinguindo-se em dois planos as funções administrativas e residenciais (no alto) e o porto e o comércio (à beira-mar).

Entre 1938 e 1945, vários monumentos do centro histórico foram tombados pelo Iphan, para garantir a preservação do Largo do Pelourinho e do seu entorno imediato. Os espaços públicos de Salvador - Praça Municipal, Terreiro de Jesus, Caminho de São Francisco, Largo do Pelourinho, Largo de Santo Antônio e Largo do Boqueirão - decorrentes dos traçados de suas ruas, ladeiras e becos, formam um dos mais ricos conjuntos urbanos de origem portuguesa. Os sobrados de dois ou mais andares e as soluções de implantação em terrenos acidentados são exemplos típicos da cultura lusitana.

O acervo arquitetônico e paisagístico da capital baiana merece destaque pelo seu excepcional valor cultural e pela sua extensão - possui cerca de três mil edifícios construídos nos séculos XVIII, XIX e XX - o que faz com que a cidade concentre mais da metade dos bens tombados individualmente em todo o Estado. Aliada a uma topografia singular, a paisagem da área tombada é formada basicamente pelos conjuntos monumentais da arquitetura civil, militar e religiosa, o que se reflete no frontispício da cidade, onde uma massa horizontal é pontuada pelas torres das igrejas.

Salvador situa-se na entrada da Baía de Todos os Santos, em região bastante acidentada do litoral. No século XVI, Portugal pretendia criar uma administração centralizada para a Colônia e, para tanto, escolheu um ponto mais ou menos equidistante das extremidades do território, com favoráveis condições de assentamento e defesa. Uma primitiva povoação existia na Barra, fundada pelo primeiro donatário da Capitania, conhecida como Vila do Pereira, que não se desenvolvera devido aos constantes atritos com os indígenas e facilidades de atracação de navios inimigos em seu porto.

A escolha do local teve como objetivo centralizar as ações da Metrópole na América Portuguesa e facilitar as transações comerciais com a África e o Oriente. As condições defensivas eram asseguradas pelo grande desnível entre os dois planos, situados na falha geológica, do lado do mar e no seu oposto, pelo vale onde havia o rio das Tripas. À semelhança de Lisboa e do Porto, a localização de Salvador permitiria um esquema elementar de defesa, sem impedir seu crescimento linear.

Segundo risco do arquiteto Luiz Dias, a cidade se desenvolveu no sentido longitudinal, paralelo ao mar, seguindo a linha de cumeada, em uma trama de ruas praticamente ortogonal, adaptando-se à topografia do sítio, edificada sobre uma colina para dominar a imensa baía em um ponto estratégico da costa brasileira. Dominando uma imensa baía, a “cidade fortaleza” atendia aos objetivos de Portugal, em um ponto estratégico da costa brasileira. Caracteriza-se pela fiel representação do plano típico de cidade do século XVI, cuja densidade de monumentos e a homogeneidade de suas construções, implantadas em sítio acidentado, de relevantes qualidades paisagísticas.

O sítio escolhido favoreceu a adoção do modelo português de cidade, implantada em acrópole, destinando à Cidade Alta as funções administrativas, religiosas e residenciais, e à Cidade Baixa, o comércio e o porto, de acordo com a tradição urbanística portuguesa, e estreita devida à escassez de espaço entre a colina e o mar. Em uma estreita faixa de terra, a Cidade Baixa separava Salvador da Baía de Todos os Santos e protegia a cidade alta de eventuais invasores. Entretanto, os limites da cidade foram rapidamente ultrapassados e logo dois polos podiam ser identificados: a praça administrativa (com o Senado e a Casa de Câmara) e o Terreiro de Jesus (onde se instalaram os jesuítas e o seu colégio).