Fauna e Flora do Pantanal
Um mosaico de cinco regiões distintas formam o Pantanal Mato-Grossense: Floresta Amazônica, Cerrado, Caatinga, Mata Atlântica e o Chaco. Existem na região diferentes tipos de florestas estacionais de terras altas e baixas, aluviais, chaquenhas, além de variadas espécies de savanas, cerrados, campos e pastagens naturais. Os padrões vegetais variam de acordo com o tipo de solo e a altitude. Nas partes mais baixas, predominam as gramíneas; as árvores de porte médio entremeadas de arbustos e plantas rasteiras típicas do Cerrado aparecem nas alturas médias. Pouco acima das áreas inundáveis, ficam os capões de mato, com árvores maiores como angico, ipê e aroeira.
Nas altas altitudes, o clima árido e seco torna a paisagem parecida com a da Caatinga, apresentando espécies típicas como o mandacaru, plantas aquáticas, piúvas (da família dos ipês com flores róseas e amarelas), palmeiras, orquídeas, figueiras e aroeiras. A camada de lodo nutritivo que fica no solo após as inundações permite o desenvolvimento de uma rica flora. Nas áreas em que as inundações são dominantes, ocorrem vegetações como a palmeira carandá e o paratudal. Os estoques vegetais do Pantanal superam similares de todo o mundo, por sua grandeza e extensão ambiental.
A fauna pantaneira, provavelmente a mais rica do planeta, abriga 650 espécies de aves, do total de 1,8 mil já catalogadas no Brasil. A mais espetacular delas é a arara-azul-grande, uma espécie ameaçada de extinção. Há ainda o tuiuiú, ave símbolo do Pantanal; e tucanos, periquitos, garças brancas, jaburus, jaçanãs, emas, seriemas, papagaios, colhereiros, gaviões, carcarás, curicacas e socós, uma garça de coloração castanha. E ainda há os muitos beija-flores, sendo que os menores chegam a pesar duas gramas.
Nessa área gigantesca foram registradas cerca de 1,1 mil espécies de borboletas e mais de 80 espécies de mamíferos, entre os quais capivara, anta, lobinho, veado-campeiro, veado-catingueiro, macaco-prego, bugio, porco-do-mato, cachorro-do-mato, bicho preguiça, suçuarana, quati, tatu, etc, algumas das quais ameaçadas de extinção. Entre os répteis sobressaem o jacaré-do-pantanal, o jacaré-de-coroa, a sucuri, a jiboia, a iguana e o calango-verde. A região também é extremamente piscosa, com 263 espécies de peixes catalogadas, dentre as quais se destacam a piranha, pacu, pintado, dourado, cachara, curimbatá, piraputanga, jaú e piau.
