História - Tiradentes (MG)
Os primeiros povoadores das terras do atual município de Tiradentes foram os paulistas, atraídos por cascalhos e manchas de ouro nos montes e na Bacia do Rio das Mortes. A região foi desbravada por Tomé Portes del Rei, guarda-mor distrital estabelecido nas imediações da atual São João del Rei. Durante suas andanças à cata de ouro, um de seus garimpeiros - João de Siqueira Afonso - chegou àquelas paragens, e alertou Portes sobre a existência de ouro no sopé da Serra de São José.
Siqueira Afonso fundou, em 1702, o primeiro agrupamento de garimpeiros no local denominado Arraial de Santo Antônio. Em 1705, foram descobertos os veios auríferos das serras, na região. A região foi palco das lutas entre paulistas e emboabas*, e os sobreviventes se instalaram na Várzea do Marçal, até a pacificação da região. Em 1718, foi criada a segunda vila do rio das Mortes, com o nome de São José, em homenagem ao Príncipe D. José, então com quatro anos de idade, filho de D. João V.
Com a exploração do ouro em grande escala, sua população cresceu provocando um aumento rápido de moradias, além da construção de igrejas e casas comerciais. Em 1719, foi criado o município de São José del Rei, mais tarde São José do Rio das Mortes. A criação do distrito data de 1724 e, em 1849, o território do atual município foi desmembrado de São João del Rei. Em 1860, a sede municipal foi elevada à categoria de cidade e, em 1889, recebeu o nome de Tiradentes.
Tiradentes, Mártir da Inconfidência - Como ocorreu em inúmeros outros municípios brasileiros, durante os séculos XIX e XX, os territórios onde estão as cidades de Tiradentes e São João del Rei (MG) passaram por várias divisões administrativas e receberam novos nomes. Isto resultou em algumas controvérsias sobre a vila onde nasceu Joaquim José da Silva Xavier, o Mártir da Independência. Alguns estudos realizados para identificar o local exato de nascimento de Tiradentes indicam que ele era natural “do Pombal, termo da Vila de São João D’El-Rey, da Capitania de Minas Gerais”.
Seu registro de batismo - segundo o historiador Basílio de Magalhães (1874-1957) - está datado de 12 de novembro de 1746, na Capela de São Sebastião do Rio Abaixo, filial da Matriz de Nossa Senhora do Pilar da Vila de São João d’El-Rey. Tiradentes foi preso em maio de 1789 e executado em 21 de abril de 1792, no Rio de Janeiro, por ter sido um dos líderes da Inconfidência Mineira (1789). Ele era um dos integrantes do grupo de conspiradores composto de homens cultos e influentes.
Condenado e enforcado, depois de percorrer as principais ruas do centro do Rio de Janeiro. Após o enforcamento, sua cabeça foi cortada e o corpo esquartejado. Com seu sangue lavrou-se uma certidão de que fora cumprida a sentença. Seus restos mortais foram mergulhados em salmoura e levados para a Capitania de Minas Gerais. A cabeça - colocada em uma gaiola - apodreceu em um poste, em Vila Rica, enquanto outras partes do corpo ficaram expostas ao longo do Caminho Novo, que Tiradentes percorria pregando a libertação do Brasil da Coroa Portuguesa.
